Esporte e política para o bem

“Enquanto te exploram, tu grita gol”.

Vi essa frase pichada num muro aqui em Porto às vésperas da última rodada do Campeonato Brasileiro deste ano. O uso de esportes para distrair a atenção do público de fatos políticos não é novidade.

Começa pela coincidência das eleições para presidente em ano de Copa do Mundo. Na Ditadura Militar, havia até um versinho: “Onde a Arena vai mal, mais um no Nacional”, o que ocasionou um campeonato com 94 clubes em 1979. Antes, teve o tri da Copa do Mundo de 1970 (retratado em filme por Roberto Farias em “Pra Frente, Brasil”).

Não é exclusividade brasileira. Outro Mundial de Futebol, o de 1978, ajudou a esconder um dos períodos mais negros do regime militar na Argentina. O nazismo se aproveitou das Olímpiadas de 1936 em Berlim. O fascismo usou a vitória da Itália nas Copas de 1934 e 1938 para reforçar sua campanha nacionalista. Falando em italianos, os romanos já tinham a prática do “Pão e Circo” há milhares de anos atrás.

Mas em pelo menos uma oportunidade, o resultado da união entre política e esporte foi positiva: o Mundial de Rugby de 1995, na África do Sul. É essa experiência que John Carlin narra no livro “Conquistando o Inimigo: Nelson Mandela e o jogo que uniu a África do Sul”, da Editora Sextante (o primeiro capítulo está disponível para leitura em PDF, clique aqui). Apesar da editora e título de livro de auto-ajuda (o original é “Playing the enemy: Nelson Mandela and the game that made a nation”), os fatos e depoimentos que Carlin apresenta no livro são uma lição de história sobre o país que, em 2010, receberá outro mundial, desta vez o de futebol.


Mas sem dúvida os jogadores dos Bafana-Bafana (apelido da seleção de futebol sul-africana) não terão o mesmo peso que os Springboks (apelido da seleção de rugby do mesmo país) tiveram. Durante o período do apartheid, os Boks viraram o símbolo da segregação racial e o rugby era visto como o esporte dos brancos exploradores. Como forma de protesto ao regime, muitas seleções se recusavam a jogar contra os sul-africanos ou, se a partida acontecia, era cercada por protestos dos torcedores e os sul-africanos negros vibravam com as vitórias dos adversários. No esporte, a África do Sul estava isolada. E merecia tal castigo.

Foi justamente este esporte que Mandela escolheu para unir brancos e negros e formar a nova África do Sul e, principalmente, os sul-africanos, uma mistura de negros, ingleses e holandeses. O mesmo rugby que era o passatempo favorito de seus carcereiros na prisão da ilha Robben e dos responsáveis por ele e outros negros terem ficado muitos anos atrás das grades ou enfrentando agressões e mortes.

Eram muitos os desafios para o campeonato que a África do Sul sediou em 95. Convencer os negros a torcer pela odiada seleção. Convencer os brancos a aceitarem a nova bandeira do país e cantarem o novo hino, em uma língua diferente da deles. Evitar um conflito que resgatasse o passado de separação, o que poderia vir de qualquer parte, tornando em vão todo o esforço.

É interessante ver no livro os artifícios simples que Mandela usou para persuadir todos e atingir seu objetivo (“Não falem para as mentes deles. Falem para seus corações.”). O slogan “Um time, uma nação” deu certo e, em menos de um ano, o país foi de uma quase inevitável Guerra Civil para a união de negros e brancos na comemoração pelo título, numa difícil final contra a melhor seleção de rugby do mundo, os All Blacks (Nova Zelândia), que contava com um dos melhores jogadores de todos os tempos, Jonah Lomu (um atleta alto, muito forte e bastante veloz. Era complicado pará-lo quando iniciava a correr em direção ao try).

A África do Sul superou tudo isso e a vitória veio na prorrogação. Mandela entregou a taça de campeão ao capitão dos Boks, François Pienaar, que pouco antes havia dado uma declaração que mostrou o resultado dos esforços do grande líder sul-africano em terminar com a segregação, algo planejado desde os tempos na cadeia. Quando perguntado sobre como era ver 65 mil pessoas apoiando o time no estádio (o Ellis Park, em Johanesburgo), Pienaar respondeu:

“Não tivemos 62 mil torcedores nos apoiando. Tivemos 43 milhões de sul-africanos.” (obs: perdão pela falta de sincronia do vídeo)

Ponto final

O livro “Conquistando o Inimigo” ganhou sua versão para o cinema, sob o título de Invictus. Para o papel de Nelson Mandela, Morgan Freeman. Matt Damon interpreta François Pienaar. Na direção, Clint Eastwood. A estreia aconteceu na semana passada, dia 10 de dezembro, e há a previsão de chegar ao Brasil em janeiro. Abaixo o trailer.

Tanto no livro, quanto no filme, não se comenta sobre o suposto envenenamento dos jogadores do All Blacks antes da final. E isso realmente não vem ao caso.